Der Förderverein Chemie-Olympiade e.V. wurde 1992 von zwölf Teilnehmer:innen der dritten Runde des Auswahlverfahren zur Internationalen Chemie-Olympiade (IChO) in Berlin gegründet. Maßgeblich beeinflussend wirkten hier Wolfgang Bünder und Wolfgang Hampe, die mit der Einladung ehemaliger Teilnehmer:innen der IChO den Kontakt zwischen begeisterten jungen Menschen verschiedenster Altersstufen nicht abreißen ließen. Ein in diesem Sinne 1990 in Köln abgehaltener Workshop, bei dem die Teilnehmer:innen in inspiriert-entspannter Atmosphäre Fachvorträge präsentierten, war die Grundlage des noch heute gepflegten Vereinskonzepts.

Nachdem die Gemeinnützigkeit im Juni 1992 durch das Amtsgericht Kiel anerkannt wurde, konnte bereits 1993 der erste wissenschaftliche Workshop in Frankfurt am Main abgehalten werden. Hier wurden neben fachlichen auch außerfachliche Aktivitäten beschlossen, um den Bekanntheitsgrad der IChO zu steigern und chemiebegeisterte Schüler:innen weitergehend zu fördern.

Neben Einladungen zu den Lindauer Nobelpreisträgertagungen konnten den Schülern erstmals auch Schnupperpraktika angeboten werden. In Zusammenarbeit mit engagierten Lehrer:innen, Partner:innen an Universitäten und Förderern aus der Wirtschaft wurden zudem Landesseminare für zunehmend mehr Bundesländer aus der Taufe gehoben – eine Entwicklung, die bis heute anhält.

Nachdem eine erste Version der Homepage 1994 online ging und die erste Ausgabe der Mitgliederzeitschrift „Faszination Chemie“ 1995 erschien, wurde 1997 das fünfjährige Vereinsbestehen in Stuttgart mit einem großen Jubiläumsworkshop gefeiert. In dieser Zeit kann auch das heute sehr erfolgreiche Konzept der Experimentalwettbewerbe für die Unterstufe verortet werden.

Eine besondere Erfolgsgeschichte des Vereins ist der Wettbewerb "Chemie - die stimmt!", der im Jahr 2000 ins Leben gerufen wurde. Dieses Angebot für Schüler:innen der achten bis zehnten Klasse bildet das Bindeglied zwischen den Experimentalwettbewerben und der internationalen ChemieOlympiade. In Mitteldeutschland gegründet und erstmals durchgeführt, hat er über die Jahr alle Bundesländer erobert. Seit 2020 wird "Chemie - die stimmt!" als ein von der KMK empfohlener Wettbewerb gelistet. Der inzwischen 4-stufige Wettbewerbe findet seinen jährlichen Höhepunkt beim Bundesfinale in Leipzig.

Mit wachsenden Mitgliederzahlen erweiterten sich auch die Aktivitäten des Vereins. Neben Projekten zur Spitzenförderung, wie dem Viertrundenseminar und den Auslandspraktika für die Fünft- bis Siebtplatzierten, wurden auch Breitenförderungsprojekte, wie Experimentalwettbewerbe, unterstützt. Das 30. Vereinsjubiläum wurde 2022 mit einem großen Jubiläumsworkshop und einer Festveranstaltung feierlich begangen.